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罚金是刑罚附加刑的一种，本质属于刑罚，与罚款存在很多的区别，包括法律根据、决定主体、适用情况等方面均存在区别，那么具体什么是罚金,罚金和罚款有何不同呢?
罚金，是指人民法院判处犯罪分子向国家缴纳一定数额金钱的刑罚种类。是指强制犯罪人向国家缴纳一定数额金钱的刑罚方法。罚金作为一种财产刑，是以剥夺犯罪人金钱为内容的，这是罚金与其他刑罚方法显著区别之所在。同时罚金具有以下特征：
(一)罚金与没收财产一样，都是人民法院对犯罪分子采取的强制性财产惩罚措施。
(二)按照我国刑法“罪责自负，反对株连”的原则，罚金同没收财产一样，也只能执行犯罪分子个人所有的财产，不能执行犯罪分子家属所有或者后有的财产。
(三)罚金的范围只能是强制犯罪分子缴纳个人所有的一定数额的金钱。如果没有钱款，可以对其拥有的合法财产采取查封、扣押、冻结、变卖、拍卖措施，用变卖、拍卖的钱款折抵罚金。
(四)罚金的缴纳是在法院的判决生效之后，涉及的是刑罚的执行问题。
罚款，是行政处罚手段之一，是行政执法单位对违反行政法规的个人和单位给予的行政处罚。它不需要经人民法院判决，只要行政执法单位依据行政法规的规定，作出处罚决定即可执行。
